Le 7 mars 2022, le Réseau de transport de la Capitale (RTC) lançait un nouveau service de transport en commun à la demande ayant le potentiel de bonifier l’expérience de mobilité durable en milieu périurbain. Ce nouveau service porte le nom de Flexibus. Au terme de sa première phase de déploiement, il desservira l’ensemble de la couronne nord, une partie de l’arrondissement de Beauport, les villes de L’Ancienne-Lorette et de Saint-Augustin-de-Desmaures, puis les secteurs du Cap-Blanc et de l’Anse au Foulon le long du boulevard Champlain (voir la carte ci-dessous). Un membre de notre équipe a eu l’opportunité de l’essayer à l’occasion d’un déplacement vers une quincaillerie à L’Ancienne-Lorette. Voici un récit de son expérience!

Le fonctionnement

Le Flexibus fonctionne selon un système par zones à l’intérieur desquelles on peut se déplacer par l’intermédiaire d’une fourgonnette modifiée en minibus. Il suffit de réserver un trajet directement à l’arrêt sur l’application mobile en indiquant le lieu de départ et de destination souhaités, ceux-ci doivent être dans la même zone. Vous avez la possibilité d’utiliser tous les titres de transport applicables pour l’ensemble du réseau RTC comme mode de paiement.

Source : RTC, 2022

L’expérience de trajet

Le trajet a débuté au terminus Les Saules, et le déplacement a été effectué le soir, autour de 19h30, donc en période hors pointe. Le membre de notre équipe habite près du point de départ, donc il a été en mesure de réserver son trajet tout en marchant, soit un peu moins de 5 minutes avant.

Le véhicule est arrivé environ 15 minutes après la réservation. Ainsi, entre 20 et 25 minutes après son départ de la maison, il était arrivé au commerce. Il est important de s’assurer d’être bien visible afin de ne pas laisser le chauffeur vous chercher trop longtemps. Néanmoins, le véhicule a un numéro qui lui est attribué et est facile à repérer, même en période de noirceur.

Les véhicules peuvent accueillir environ sept passagers et offrent tout l’équipement nécessaire pour les personnes à mobilité réduite. L’habitacle est spacieux et confortable, mais n’offre aucun éclairage en cours de trajet le soir. Ces dernières ne s’allument qu’à l’ouverture des portes comme dans une automobile standard. C’est un peu intimidant la première fois, surtout quand on est seul dans l’habitacle.

Comme le service est flexible au niveau de ses routes, les chauffeurs ont des tablettes électroniques à portée de main afin de valider les réservations et visualiser leur itinéraire. Ces derniers s’assurent également d’embarquer la bonne personne en validant avec elle la réservation. Cela réduit les risques d’incertitude ou d’erreur au débarquement. À noter que notre collègue a été déposé sur le boulevard Wilfrid-Hamel, devant le commerce, et non à la porte d’entrée, il faut donc s’assurer de débarquer à un endroit sécuritaire.

Pour retourner à la maison, le membre de notre équipe a dû attendre entre 20 et 25 minutes avant l’arrivée de son Flexibus. Au bout d’une trentaine de minutes, il était de retour au terminus. Son téléphone était limité au niveau de la batterie, donc il pouvait difficilement déterminer l’heure d’arrivée du véhicule. Il faut être conscient que l’on utilise un tel service pour se rendre dans des secteurs peu ou pas desservis par le transport en commun régulier, et que les arrêts sont virtuels. Ainsi, dans certains contextes, il faut être non seulement positionné à un endroit visible pour le véhicule, mais également sécuritaire pour soi-même.

Bilan

En résumé, l’expérience avec le Flexibus a été positive, et le membre de notre équipe le recommande vivement pour divers types de déplacements, notamment pour les loisirs et les commissions qui ne requièrent pas le transport de marchandises volumineuses. L’organisation d’un trajet est facilitée par l’application qui est plutôt conviviale malgré le fait qu’elle consomme beaucoup d’énergie. Le temps d’attente à l’arrêt est raisonnable, mais la convivialité est susceptible de peu varier en fonction du point d’embarquement, ce qui n’est pas totalement du ressort du RTC.

Avec ce service, nous voyons beaucoup de potentiel pour desservir des zones commerciales et de loisirs moins accessibles avec les autobus réguliers, par exemple les bases de plein air ou les Power centers. Il faut toutefois garder en tête que le Flexibus n’agit pas en tant que remplaçant d’une ligne d’autobus, mais bien comme un complément.

En résumé, une initiative très intéressante du RTC dont nous surveillerons le déploiement avec attention au courant des prochaines années.